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Le format Open XML utilisé par Microsoft pour sa suite Office est une grande avancée en ce sens que le stockage n'est plus propriétaire et que cela permet d'envisager de nombreux traitements automatiques des documents qu'il s'agisse de recherche documentaire, de modification ou même de création de nouveaux documents.

Le format en lui même est aujourd'hui normalisé ISO/IEC et même si on peut regretter la guerre des formats entre Open XML de Microsoft et OpenDocument, il va falloir apprendre à jongler avec ces deux normes ouvertes, aucune n'étant plus "sympathique" ou "meilleure", et chacune affichant ses petites différences. Quoi qu'il en soit, dans les faits la masse de documents produite par la suite Office dans le monde est tellement gigantesque qu'au final le développpeur aura forcément plus souvent affaire à de l'Open XML qu'à du OpenDocument.

Il faut donc saluer Microsoft d'avoir opté pour un nouveau format lisible, public et normalisé. Pour nous, informaticiens, c'est la seule chose qui compte. Laissons les querelles de format à ceux qui ont du temps à perdre...

Open XML SDK 

Même si OOXML est une norme claire, les documents la décrivant sont, comme toute norme, un peu imbuvables, avouons-le... Mais bien heureusement il existe un SDK gratuit "Open XML SDK" qui se compose d'aide et d'une librairie de classes .NET facilitant la manipulation des fichiers de type Word, Excel, PowerPoint...

Vous pouvez télécharger le OOXML SDK en cliquant sur le lien.

Une fois cet assemblage référencé, vos applications peuvent facilement traiter tout document Office.

A titre d'exemple vous trouverez un petit projet console qui permet de lister le contenu d'un fichier OOXML (Word, Excel, PowerPoint). J'ai supprimé du projet les fichiers de test, il vous suffira de modifier le code de la méthode Main pour y placer le chemin d'un fichier OOXML se trouvant sur votre machine (ou une copie si vous être méfiant ! ).

Voici un exemple de sortie sur un fichier Excel très simple :

URI                        Content Type
===                        ============
/xl/workbook.xml           application/vnd.openxmlformats-officedocument.spreadsheetml.sheet.main+xml
/xl/worksheets/sheet.xml   application/vnd.openxmlformats-officedocument.spreadsheetml.worksheet+xml 

Ce n'est qu'une sorte de "hello world", le SDK permettant de vraiment traiter les documents et de faire des choses bien plus sophistiquées, bien entendu !

PowerTools pour OOXML

Les PowerTools pour OOXML sont eux une autre couche s'utilisant d'ailleurs avec PowerShell dont je vous parlais dernièrement. C'est un projet open source sur CodePlex dont le but est d'autoriser le traitement de fichiers OOXML côté serveur. Par exemple produire directement un document Word ou Excel sur un serveur Web pour l'envoyer à l'utilisateur, faire des recherches dans une base documentaire, etc...

Lien : PowerTools OOXML sur CodePlex

On notera ce billet Julien Chable sur l'installation des PowerTools (en français, pour une fois...), ainsi qu'une vidéo de présentation (US) sur MSN Video

L'avantage de la combinaison des PowerTools OOXML au PowerShell et ses scripts est de former un ensemble permettant de traiter automatiquement des documents Offices en dehors de toute application. C'est donc une autre façon de traiter les documents Office que celle proposée par le SDK présenté plus haut.

Un exemple concret d'utilisation parmi des milliers d'autres : ajouter un filigrane avec le nom de la société ou une mention "ne pas diffuser" (ou autre) automatiquement à tous les documents d'un répertoire.  On peut même concevoir un service Windows surveillant un ou plusieurs répertoires et ajoutant systématiquement une mention, un logo, un filigrane, etc, à tout nouveau document qui est déposé. On peut envisager par le même biais d'extraire les propriétés de tout document déposé dans un répertoire et de l'envoyer par mail à un administrateur. Les idées ne manquent pas, à vous de jouer !

Conclusion

Disposer de tels outils ouvre la voie à l'intégration de fonction de GED de haut niveau dans toutes les applications, Web ou Desktop. C'est aussi un moyen simple de produire des documents OOXML loin des bricolages DDE, COM/DCOM, ActiveX ou autres pour faire de l'Automation. De plus les fichiers peuvent être manipulés sans que les applications équivalentes du pak Office ne soient installées, c'est un énorme avantage.

le projet (il faut installer le SDK OOXML of course) : PowerOPX.zip (2,91 kb)

Depuis la sortie de .NET Microsoft n'arrête plus sa course folle ! La plupart des technologies publiées faisaient partie d'un plan presque totalement connu à l'avance, comme WPF, WCF etc. Il a fallu du temps pour qu'émerge ses "modules" de .NET car même le plus puissant des éditeurs de logiciels du monde ne peut pas releaser la totalité d'une montagne comme .NET en un seul morceau. S'il était clair que WPF serait la nouvelle gestion des interfaces utilisateurs et que Windows Forms n'était qu'un "os à ronger" en attendant, le foisonnement des technologies tournant autour des données n'était pas forcément visible ni prévisible il y a quelques années. Et même aujourd'hui savoir ce qui existe et comment s'en servir avec l'ensemble des autres technologies n'est pas forcément une mince affaire !

Un petit dessin valant tous les discours, voici un diagramme qui tourne sur les blogs américains de Microsoft et que j'ai en partie traduit pour vous, en espérant que cela vous aidera à y voir plus clair !

Quelques précisions pour certains acronymes ou noms de technologies :

• EDM : Entity Data Model - Modèles de données de l'Entity Framework (EF)
• RDBMS : SGBD, une base de données
• ASP.NET Dynamic Data : nouveau système de .NET 3.5 SP1 simplifiant et améliorant la prise en charge des données dynamiques dans ASP.NET
• ASP.NET MVC : Nouvelle couche permettant d'appliquer le paradigme Modèle-Vue-Controleur aux développement ASP.NET
• ADO.NET Data Services : couche de communication transformant un modèle EDM en un service Web

[Faite un clic-droit sur l'image et copiez-la pour l'afficher en 100% dans Word ou autre ]

Le shell de Windows nous renvoie aux temps préhistoriques où le PC avait un écran vert non graphique. Même les premières versions de Windows se lançaient aussi en ligne de commande. On ne parlait d'ailleurs pas de logiciels en "mode console" puisque c'était le mode normal... Le fameux DOS.

Avec les versions modernes de Windows est venu un autre temps, celui où Windows est devenu le DOS et où la ligne de commande n'est plus qu'une console qu'on appelle parfois et qui, une fois fermée, retourne à Windows, qu'on n'a pas quitté d'ailleurs... Inversion de tendance, mais le côté "rugueux", voire ésotérique de la console est resté.

Bien que le shell soit avec le temps devenu capable de faire des choses plus intelligentes il n'a finalement que peu évolué depuis MS-DOS.

Mais voici PowerShell !

PowerShell n'est pas un utilitaire freeware mais bien une extension Windows produite par Microsoft. Il s'agit de proposer une console (un shell) totalement objet fonctionnant sous .NET. Les commandes ne retournent plus des réponses textuelles mais des listes d'objets.

Certes, quand on tape un "dir" on obtient, grosso-modo, le même type d'affichage qu'avant. Mais cela est fort trompeur ! En réalité le "dir" (comme les autres commandes) retourne une liste d'objets dont on peut obtenir les méthodes, les propriétés. On peut aussi exécuter les méthodes de ces objets, remettre en forme la liste et bien d'autres choses encore !

Un exemple simple en quelques étapes :

• obtenir la liste des services tournant sur la machine: get-service
• obtenir cette liste et obtenir la classe des objets retournés ainsi que les membres de cette classe : get-service | get-member
• obtenir le service de planification des tâches et savoir s'il peut être arrêté : (get-service schedule).CanStop
• obtenir le service de planification des tâches et l'arrêter : (get-service schedule).stop()

etc...

Comme on le voit ici le "pipe" fonctionne toujours mais il sait passer les objets d'une commande à l'autre. On voit aussi qu'on peut obtenir un objet en particulier et invoquer ses méthodes ou accéder en lecture et en écriture à ses propriétés.

Le PowerShell c'est encore bien d'autres choses, des boucles ForEach par exemple, des Cmdlet (prononcer Command-let) des petites commandes toutes prêtes ou des alias permettant d'écrire moins de code. C'est aussi des scripts bien entendu ou l'accès à tous les drives de la machines même ceux plus abstraits comme Env (l'environnement) ou HKCU (la registry, clé du current user) dans laquelle on peut naviguer comme dans tout drive. Etc.

Le mieux c'est de voir par vous-même n'est-ce pas ? ... En téléchargeant cet outil sur la page du PowerShell Microsoft.

Bon shell

.. et Stay Tuned !

Voici une astuce toute simple comme je les aime mais qui rend bien des services ! Plus...

Vous connaissez LINQ to Object, LINQ to Dataset, LINQ to XML, etc... Microsoft livre déjà une large palette de fournisseurs de données (providers) pour LINQ. Dans sa grande sagesse Microsoft a aussi publié les spécifications (et des exemples) permettant à tous de développer des fournisseurs de données pouvant fonctionner avec LINQ. Cette ouverture extraordinaire permet d'interroger avec LINQ des données de toute sorte sans avoir besoin de les transformer au préalable.

Mais savez-vous qu'à ce jour il existe déjà plus d'une trentaine de providers LINQ ? Et que forcément certains vous rendrons des services inestimables, à condition d'en connaître l'existence... Vous pouvez même écrire vos propres providers LINQ ! Je vous conseille d'ailleurs cette page du Wayward blog qui propose une série de billets expliquant comment créer un tel provider.

Un exemple parmi tant d'autres pour illustrer le propos : LINQ To Amazon. Il permet tout simplement d'interroger directement Amazon pour sélectionner des livres selon autant de critères que nécessaire, et sans autre programmation qu'une requête LINQ. Fantastique non ? Un petit exemple pour concrétiser la chose :

var query =
  from book in new Amazon.BookSearch()
  where
    book.Title.Contains("ajax") &&
    (book.Publisher == "Manning") &&
    (book.Price <= 25) &&
    (book.Condition == BookCondition.New)
  select book;
 

Cool non ? LINQ to Amazon est présenté dans le livre LINQ in Action (que je vous conseille au passage) et vous pouvez accéder au blog de Fabrice qui le présente.

Mais cela n'est qu'un exemple, et il existe bien d'autres fournisseurs de données LINQ, en voici une liste (avec liens - shift clic pour les ouvrir dans une nouvelle fenêtre) :

• LINQ to Amazon
• LINQ to Active Directory
• LINQ to Bindable Sources (SyncLINQ)
• LINQ to C# project
• LINQ to Continuous Data (CLinq)
• LINQ to CRM
• LINQ To Geo - Language Integrated Query for Geospatial Data
• LINQ to Excel
• LINQ to Expressions (MetaLinq)
• LINQ Extender (Toolkit for building LINQ Providers)
• LINQ to Flickr
• LINQ to Google
• LINQ to Indexes (LINQ and i40)
• LINQ to IQueryable (Matt Warren on Providers)
• LINQ to JSON
• LINQ to LDAP
• LINQ to NHibernate
• LINQ to JavaScript
• LINQ to LLBLGen Pro
• LINQ to Lucene
• LINQ to Metaweb(freebase)
• LINQ to MySQL, Oracle and PostgreSql (DbLinq)
• LINQ to NCover
• LINQ to Opf3
• LINQ to Parallel (PLINQ)
• LINQ to RDF Files
• LINQ to Sharepoint
• LINQ to SimpleDB
• LINQ to Streams
• LINQ to WebQueries
• LINQ to WMI
  • http://tomasp.net/blog/linq-expand.aspx
  • http://tomasp.net/blog/linq-expand-update.aspx
• Linq To WIQL
• LINQ to XtraGrid

Charlie Calvert, que les delphistes connaissent bien, et qui comme bon nombre des meilleurs a depuis longtemps choisi la voie .NET avec Microsoft, met à jour régulièrement cette liste qui est issue de son blog. Si vous lisez l'anglais, bookmarquez la page Links to LINQ de son blog qui, en plus de la liste des providers, fournit de nombreux liens en rapport avec cette technologie.

Conclusion

LINQ est une technologie fantastique dont je ne cesse de dire du bien (et d'utiliser avec bonheur dans la totalité des applications que j'écris), je ne peux imaginer utiliser demain ou dans 10 ans un langage qui n'implémentera pas une feature de même type. LINQ to "n'importe quoi" est la preuve que cette technologie est en plus ouverte et que seule notre imagination est la limite. Borland utilisait le slogan "the sky is the limit" durant ses grandes années de gloire. Microsoft ne le dit pas, mais la firme de Redmond rend ce rêve possible aujourd'hui...